Steve Wozniak jamás imaginó que la idea de un concierto que combinara tecnología y espectáculo con los artistas del momento marcaría un antes y después en la historia de la música estadounidense.
Era el año
1969, cuando la Guerra de Vietnam convulsionaba a los Estados Unidos en sus
cuatro puntos cardinales: Nueva York hacia Los Ángeles; y desde Miami hasta
Seattle.
La juventud
rebelde de aquella época, que salió a las calles para rechazar la incursión
bélica en ese país de la península indochina, dejó su sello en la cultura
popular.
Hippies
pregonando amor libre. Feministas atacando a la opresión de la mujer.
Homosexuales ampliando el horizonte de la sexualidad. Negros alzando la voz
contra la segregación y rockeros emergiendo como artistas flemáticos, fueron
las piezas perfectas para llevar a la música al punto más alto del olimpo de
las artes.
Y se hizo la
luz… surgió Woodstock: un festival de arte y música realizado durante 3 días en
Bethel, una granja ubicada en el condado de Sullivan, estado de Nueva York.
En la tarima se
presentaron artistas como: Jimmi Hendrix, Joe Cocker, Jefferson Airplane,
Santana, The Who, Joan Baez y otros.
Este evento se
consolidó como el ícono de la contracultura de los años 60 y un hito en la
historia estadounidense del siglo XX.
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Después del
mítico Woodstock, pasaría más de una década para que se realizara un concierto
de tal magnitud en los Estados Unidos.
Y se asomaron los años ochenta. El ocaso de la Guerra Fría, la llegada de Ronald Reagan a la Casa Blanca y la generación de MTV se alistaba a dar un gran paso en la cultura pop gracias a la música con un aderezo visual llamado videojuegos.
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| Apple II. Foto: archive.org |
El momento
perfecto que vio Steve Wozniak para revivir un poco del espíritu de los años
sesenta. El cofundador de Apple, quería encender a una nueva generación
organizando el evento de rock más espectacular de la historia, como señala el
portal Los Ángeles Magazine en su artículo The Music Festival That Time Forgot:
Inside Steve Wozniak’s US Fest.
El cofundador
de Apple tuvo la idea mientras escuchaba la radio al volante de su coche. Pensó
en organizar un gran festival que fusionara música y tecnología.
Wozniak: el
cerebro de ascendencia polaca
Como señala el
portal Ventura Divulgación, a mediados de la década de los setenta los ordenadores
Apple I y II eran un éxito de ventas. Todas las empresas querían tener esas
computadoras en sus oficinas.
Apple II fue el ordenador más vendido en el mundo entre finales de los setenta y principios de los ochenta.
La compañía fundada por un visionario llamado Steve Jobs, tenía en su equipo al ingeniero de ascendencia polaca Steve Wozniak. Un diseñador de estas innovaciones tecnológicas.
Wozniak, como señala Ventura Divulgación, utilizó parte de su millonaria fortuna para poner en marcha un proyecto que tenía que ver con su otra pasión: el rock.
También involucró a Bill Graham y su empresa Bill Graham Presents, la cual había estado presentando espectáculos de rock desde mediados de los años sesenta, para manejar el trabajo pesado.
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| Reseña de prensa sobre US Festival 1982. Foto: archive.org |
Así, nacería la
logística de uno de los eventos más importantes de la historia de la música: el
US Festival, que tuvo dos ediciones, en 1982 y 1983.
Organización y cartel de artistas en US Festival
El terreno
verde se extendía hasta las colinas. Tenía dos pequeños lagos. Sitio perfecto
para pasar tres días disfrutando de la música y durmiendo en carpas.
Wozniak no
reparó en gastos. En las 500 hectáreas que ocupó el festival había todo lo
necesario para el concierto.
Un hospital de campaña, un camping con aire acondicionado, un helipuerto, baños, duchas gratuitas, teléfonos públicos, tiendas de comida rápida y bebidas. Todo al aire libre.
Cabe destacar que para este evento se logró una conexión satélite que transmitió el concierto en la televisión pública de la extinta URSS.
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Empezaba el US Festival
Viernes: crudo punk con new wave
El 3 de septiembre de 1982 comenzó la fiesta. Alrededor de 425.000 personas arribaron el primer día a San Bernardino.
Durante tres
días se viviría de forma ferviente el evento entre las montañas del estado de
California.
La apertura
sería con la banda neoyorquina The Ramones. Éxitos como I wanna be sedated y
Blitzkrieg Bop fueron cantadas a todo pulmón por el vocalista Joey Ramone quien
haría delirar al público.
Seguido
tocarían las agrupaciones más importantes del new wave: Talking Heads y The
B-52's. Horas después se presentarían otros artistas emergentes como Oingo
Boingo, The English Beat y Gang of Four.
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| The Police. Foto: archive.org |
La jornada
cerraría con The Police, banda liderada por el cantante Sting. Cantarían éxitos
como So Lonely, Walking On The Moon, Roxanne y otros.
Cabe señalar
que desde el primer día del evento se contó con una feria tecnológica.
Apple, Atari, Fox Video Games y Quantel Computers fueron las compañías participantes. Presentaron al público lo último en ordenadores, sistemas operativos, ciencia ficción y videojuegos.
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| Publireportaje a Atari. Foto: archive.org |
Un dato no
menor fue que entre Wozniak y Graham hubo una discusión debido a que el
cofundador de Apple autorizó que sus amigos salieran al escenario a presentar a
sus artistas preferidos, lo que ocasionó retrasos en el cronograma.
Día 2: sobredosis de hard rock
El segundo día
dio paso al rock más puro y duro de la época.
La cantautora
Pat Benatar tendría una recordada presentación cantando sus grandes éxitos del
momento.
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| The English Beat. Foto;: archive.org |
Por otro lado,
el público asistente al escenario californiano también disfrutó a los artistas
Eddie Money, The Cars, Joe Sharino Band, el galés Dave Edmunds, Santana y The
Kinks.
En este segundo
día cerraría Tom Petty and the Heartbreakers.
Día 3: el folk rock como sentimiento nacional y clausura
Dos días y dos
noches que sumaban 48 horas no serían suficientes para los organizadores y el
público.
Al tercer día
abrió la banda The Grateful Dead, famosos desde el lejano 1965.
Luego subirían
al escenario otros artistas como Jackson Browne, Jimmy Buffet y Jerry Jeff
Walker.
El telón caería
con la presentación de Fleetwood Mac. El gran grupo del mítico batería Mick Fleetwood
y la vocalista Stevie Nicks, tuvo el honor de dar el cierre al US Festival
1982, y lo hicieron tocando todos sus éxitos como Dreams, Don’t Stop, Rihannon,
Gypsy, Songbird y otros.
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Con saldo en rojo: cifras finales del primer US Festival
US Festival
edición 1982 se recuerda por haber sido uno de los mayores fracasos económicos
de la historia de la música.
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| Foto: archive.org |
Según Ventura Divulgación, Steve Wozniak como principal inversor perdió la onerosa suma de 12 millones de dólares.
Los
organizadores sostuvieron en muchas ocasiones que el dinero no era prioridad.
No obstante, para la prensa especializada fue duro asimilar que tanto
despliegue de medios y de presupuesto y un cartel tan completo y de calidad, no
hubiese podido conseguir grandes utilidades económicas.
Además del
descalabro financiero, un dato no menor fue que los primeros días de aquel mes
de septiembre de 1982 fueron muy calurosos.
El promedio de
la temperatura durante las tres jornadas fue de 40º C, y alrededor de dos mil
personas tuvieron que ser atendidas por los servicios sanitarios (muchos de
ellos por consumo de drogas).
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| Foto panorámica de US Festival 1982. Foto: Wikicommons |
En los tres
días del evento hubo más de 100 arrestos, 35 sobredosis y dos muertes
(accidente de tránsito y asesinato).
Terminaba así
la primera edición del US Festival que había sido todo un fenómeno cultural
para la generación de jóvenes de finales de los setenta y principios de los
ochenta.
Pese a que la
edición 1983 tuvo un día adicional y amplió el cartel de artistas en escenas,
el US Festival 1982 que fue considerado como "el mayor evento cultural de la década" para la
crítica especializada.
En el año 2017,
se estrenó el documental The US Festival 1982: The US Generation Documentary.
Un filme dirigido por Glenn Aveni que contó con la participación de los
involucrados en aquel evento como Steve Wozniak, Stewart Copeland, Kate
Pierson, Andy Hertzfeld y otros.
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| Foto: Unplash |
Puede que el US
Festival no haya tenido la misma influencia que Woodstock, pero sí marcó un
hito en organización y dejó la vara alta para que eventos de la misma magnitud
pudieran tener mejor sonido, optimizaran las líneas de visión, ampliaran las
opciones de menús y miraran otros aspectos logísticos que antes no se tenían en
cuenta.
Elementos importantes
que hoy día son comunes en festivales como Rock In Río, Live Aid, Coachella y
Lollapalooza. Más que un concierto, ahora significa para el público asistente vivir
una experiencia única.
REFERENCIAS
El Correo. Cuando el fundador de Apple perdió 20
millones de dólares. https://www.elcorreo.com/vizcaya/ocio/201402/08/sabado-soniquete-us-festival.html
. Extraído el 25 de agosto de 2021
Ventura Divulgación. El concierto más grande más
desconocido: The US Festival. https://vaventura.com/cultura/musica/the-us-festival-1982-1983/ Extraído el 24 de agosto de 2021
Los Angeles Magazine. The Music
Festival That Time Forgot: Inside Steve Wozniak’s US Fest.
https://www.lamag.com/mag-features/steve-wozniak-us-fest/
. Extraído el 25 de agosto de 2021
IMDB. The Us Festival 1982: The US Generation
Documentary. 2017. Extraído el 25 de agosto de 2021
