La cuna de Enrique Juaquim Simon es Brasil, pero sus primeros pasos los dio en Mozambique y los escenarios de Europa fueron su trampolín para consagrarse ante el mundo. A continuación, un repaso a la trayectoria de un artista que triunfó en la década de los años 70.
Un paulista de corazón africano
Enrique Juaquim Simon,
mejor conocido como Afric Simone, nació el 17 de junio de 1956 en la ciudad de
Sao Paulo (Brasil) en el seno de una familia conformada por un papá misionero
de origen brasileño, una mamá ama de casa de origen mozambiqueño y cuatro
hermanos.
A
los 9 años falleció su padre y le tocó asumir la obligación como “el hombre de
la casa”. Dejó la escuela para ir a trabajar y así ayudar al sostenimiento de
la familia.
Se
mudaron a Maputo (Mozambique) para iniciar una nueva vida.
“Cuando
papá estaba vivo, le dije: Quiero ir a la escuela. Y él me dijo: Sí, por
supuesto. Estudia, lee libros, luego podrás, gracias a esto, ganar
dinero. Pero si muero, tienes que ir a trabajar ", confiesa Simone al portal MKRU
de Rusia.
En
la adolescencia, Enrique Juaquim Simon comenzó a tocar ritmos brasileños y africanos en
bares de la ciudad. Su primer nombre en el escenario fue Monsieur Afrique. Hasta
que un día, un extranjero lo escuchó y notó sus dotes como artista. Le dijo
que tenía un gran talento y lo aconsejó para ir a Europa.
A los 18 años, Simone
se marchó a Londres para aprender sobre música y tener la oportunidad de grabar
en algún estudio.
Te puede interesar >> Bubblegum music: el subgénero efímero del rock
Traspiés en el Viejo Continente
Tras
varios años de vivir y tocar en clubes nocturnos de Inglaterra, se mudó a Berlín,
Alemania para grabar su primer álbum de estudio.
No
fue para nada fácil alcanzar ese primer logro. Jörg Schmeier, el productor del
estudio en Alemania, le insistió cantar las canciones en idioma alemán.
Tras varios intentos, Simone no pudo. Pero convenció a Schmeier de grabar música groovy con melodías africanas porque “sería de interés para el público”. Así nació Barracuda, el primer éxito de Afric Simone que sonó en el año 1974 bajo el sello BASF.
Estrellato y gira por Suramérica
Tras
el éxito mundial de Barracuda, Simone grabó Ramaya en 1975 e
inmediatamente se convirtió en un éxito, pero en Europa se escuchó por primera
vez no en los discos, sino gracias a la radio “pirata”.
En
esa década de los años 70, la música pop se transmitía en la radio estatal de
muchos países de Europa occidental, aunque tenía un espacio limitado en la
programación radial.
No
obstante, los jóvenes querían más. Y gracias a los marineros extranjeros
encontraron una salida: las canciones se comenzaron a reproducir en las transmisiones
radiales que se emitían desde los barcos que estaban en aguas neutrales cerca
de Inglaterra u Holanda con recepción final en las ciudades costeras ubicadas
en esa zona del Viejo Continente.
“¡Queremos
comprar esta canción!”
fue la frase común que Afric Simone empezó a escuchar. Allí iniciaría su
travesía en los shows de entretenimiento cuando fue invitado a un programa de
televisión en el canal central de Holanda.
“Ramaya se convirtió en un éxito, aunque no en
Europa, sino en América del Sur. Hicimos una gira allí, actué en
Venezuela, Colombia, y ganamos algo de dinero” aseguró Simone MKRU de Rusia.
Te puede interesar >> Guaguancó triste: un canto a la esperanza
Los pasos de Simone en suelo cafetero
En
el año 1975, el popular programa de televisión El Show de las Estrellas
presentado y dirigido por Jorge Barón, presentó a Afric Simone como “Simón El
Africano”.
Todo pasará María, Barracuda y Ramayá fueron los temas que cantó en el reconocido programa de televisión.
En
esa misma presentación también lo acompañaron Ángela y Consuelo, las
hermanitas Singer, quienes cantaron la famosa canción Usted Abusó.
En
Colombia, los trabajos discográficos de Simone fueron impulsados por el sello
Orbe.
Popularidad en el frío comunismo
La
popularidad del músico brasileño de ascendencia mozambiqueña rebasó fronteras.
 |
| Portada de LP Afric Simone en URSS. Foto: MKRU |
En
el año 1979, Simone arribó a la extinta Unión Soviética con miras a grabar un
concierto de televisión. Para el portal MKRU de Rusia, afirmó que ni
siquiera vio Moscú, porque “me llevaron del aeropuerto al estudio y casi de
inmediato de regreso”.
También tuvo la oportunidad de cantar en el Kremlin en un gran concierto con Damis Roussos, Boney M, CC Catch, Baccara y Bonnie Tyler.
Sobre
Hafanana
Uno
de los grandes éxitos de Simone fue Hafanana, cuya letra en ese momento les
parecía a muchos melómanos como “un conjunto de sonidos”.
Pero,
de hecho, esta composición según reseña el portal AIF de Rusia, llevó un
mensaje social serio y luego se convirtió en una especie de himno sobre la
igualdad de razas.
La
canción se cantó en lengua tsonga, muy extendida en el sur de África, su letra exalta
la idea que tanto el blanco como el negro son todos iguales ante Dios.
Te puede interesar >> El Preso: un himno contra la represión
El pasado que fuimos
Simone
aseguró al portal MKRU de Rusia que “siempre quise ser cantante en mis
sueños, pero no me esforcé por convertirme en una estrella, solo quería
alegrar a la gente y ganarme la vida con la música, no soñé con millones. Quería que fuera mi trabajo. Y tuve suerte”.
 |
| El músico Afric Simone en 2018. Foto: MKRU |
No
obstante, afirmó a dicho portal ruso, que le habría interesado ser futbolista
como su primo Eusebio, el legendario jugador portugués de ascendencia mozambiqueña
que brilló en el Mundial de Inglaterra 1966.
Las
canciones Ramaya y Hafanana en 1975 se convirtieron en éxitos
mundiales. Las ventas del disco Ramaya (1975) superan hoy los 30
millones de copias.
El
cantante solo tiene cinco álbumes de estudio Mr. Barracuda (1974),
Ramaya (1975), Aloha Playa Blanca (1976),
Boogie Baby (1978),
Afro-Lambada (1990), lo que le proporcionó popularidad durante muchos
años.
Simone
ha sido de los pocos músicos de origen africano que tuvo la oportunidad de
presentarse en grandes escenarios culturales como L’Olympia en Francia,
The Royal Albert Hall en Inglaterra y el Carnegie Hall en EE.UU.
Su
influencia en el Caribe Colombiano es muy notoria. En las verbenas de barrio sonaron
sus exitosas canciones e inspiró el nombre artístico del músico Pedro Ramayá
Beltrán.
En
el año 2014, se presentó en el 16º festival anual de Lodenica que se realizó en
la ciudad balnearia de Piešťany, Eslovaquia.
Con
un sombrero negro español y una sonrisa diáfana que brilla con luz propia,
Afric Simone continúa activo en los escenarios de algunos países de Europa Oriental;
aún atiende entrevistas a medios de comunicación que lo contactan de diversas
partes del mundo; y todavía sigue cosechando el reconocimiento mundial que le
dieron sus obras musicales, las cuales siguen sonando en la radio comercial de
cualquier rincón del mundo gracias a un lenguaje universal como es la música.
REFERENCIAS
Discogs.
Afric Simone. https://www.discogs.com/artist/206133-Afric-Simone
MRKU
Crimea. Afrik Simon: "Todos iremos allí, en blanco y negro.
¡Khafanana!". https://crimea.mk.ru/culture/2018/12/31/afrik-simon-vse-my-pridem-tuda-chernye-i-belye-khafanana.html. Extraído 26 de Marzo 2021.
Mozaart.
Afric Simone. https://mozaart.com/en/a/afric-simone#about.
Extraído el 26 de abril de 2021.
Pravda.
La Hafanana original también se escuchará en el Astillero. https://kultura.pravda.sk/festivaly/clanok/326307-na-lodenici-zaznie-aj-original-hafanany/
Extraído
el 26 de abril de 2021
AIF
Federal. ¿De qué se canta la canción "Khafanana" y de qué se
trata?. https://aif.ru/dontknows/eternal/o_chyom_poyotsya_v_pesne_hafanana_i_chto_eto_takoe
Extraído
el 26 de abril de 2021
